Antik Akdeniz mimarisinin sunduğu çözümler, modern binalarda konfor sağlamak için enerji tüketen bitkilerden kaçınırken hava soğutma sorunlarının nasıl çözüleceğine dair bize bazı ipuçları veriyor.
Yapay iklimlendirme modern mimaride giderek daha yaygın hale geliyor: ancak sağlık üzerinde olumsuz etkileri olabiliyor ve yüksek elektrik tüketimiyle ilişkili bir maliyeti var. Çevresel sürdürülebilirlik araştırmaları, sorunun üstesinden gelmek için basit, ekonomik ve güvenli çözümler bulan atalarımızın bilgelik incilerini keşfetmeyi önermektedir.
Orta Doğu iklimi sıcak ve kuraktır, yaz aylarında günlük dış sıcaklık 40°C ila 55°C arasındadır: bu koşullarda geçmişte yerel halklar tarafından yaşam koşullarını iyileştirmek için belirli stratejiler benimsenmiştir.
Her şeyden önce, evlerin yerleşimi, binaların birbirini güneşten koruması ve daha yüksek havalandırmaya izin vermesi için güneş ve rüzgarın varlığından yararlanmaya izin veren ilk tercihtir.
İkinci olarak, en gelişmiş doğal soğutma teknolojileri Arap ve Fars kültüründen geliştirilmiştir: malqaf, qa'a ve bad-ghir doğal havalandırmadan yararlanan üç eski bina örneğidir.
Malkaf, havayı yakalamak için kullanılan, binaların tepesinde yüksek bir konumda yer alan ve etrafında hakim rüzgarlara bakan bir sütun tacı bulunan bir kuledir. Gece boyunca kule duvarları, kulede bulunan havadaki ısıyı emer ve daha yoğun soğutulmuş hava binanın içine iner; gün boyunca duvarlar sıcaklığı daha düşük tutmaya yarar (rüzgar varlığında bu süreç hızlanır). Malgaf çok büyük binalardır: İran'dakiler beş-sekiz metre yüksekliğinde olabilir; Mısır'dakiler 30-45° eğimli ahşap bir örtü ile karakterize edilir; Pakistan'da hepsi aynı yöne doğru hizalanmış ve yönlendirilmiş binlerce rüzgar tutucu vardır, çünkü o bölgede rüzgar her zaman aynı yönden esmektedir. Daha sofistike kuleler, insanların rüzgara bağlı olarak binadan yönlendirebilecekleri pedlerle inşa edilmiştir.
Bir diğer ilginç yapı ise Türk geleneğinden gelen ve havanın dışarı atılması prensibinden yararlanan Qa'a'dır. Rüzgar kaçışı, açıklıkta yaratılan dekompresyon sayesinde içerideki en sıcak havanın dışarı çıkmasını sağlayan ve böylece hava akışlarını hareket ettiren, sol tarafta yer alan bir gediktir. Qu'a'nın altında yatan prensip basittir: yaz aylarında çevreden gelen sıcak hava yükselme eğilimindedir ve açıklıklardan çıkarak daha soğuk havanın içeri girmesini sağlar; kış aylarında açıklıklar camla kapatılır ve sera etkisi binayı ısıtır.
Bad-ghir (kelime anlamıyla "rüzgar tutucu") Körfez'de kullanılan bir diğer sistemdir. Temelinde yatan süreç termik havalandırmadır (konveksiyon): yapı hafif duvarları olan (genellikle kare tabanlı) ve kare veya üçgen şeklinde yüksekliğe veya daha fazla sektöre bölünmüş bir kuledir. Kulenin bulunduğu yere, mevsime veya günün saatine bakılmaksızın, birbirini takip eden en az iki sektör gölgede kalacak ve bu da kulenin içinde egzoz sıcak havası ve gelen soğuk havanın çift paralel hava akışını belirleyecektir. Bad-ghir aynı zamanda Malqaf'ın arkasındaki sıcak havanın yukarı çıkması ve soğuk havanın aşağı inmesi prensibinden de yararlanır. Kule, yükseklik ve yönlendirme iyi tasarlanırsa, 6°C ila 10°C arasında soğutma sağlayabiliriz.
Geleneksel Arap kültüründe en etkili doğal soğutucular çeşmelerdir: bu halklar buharlaşmanın havayı soğutma gücünün zaten farkındaydı. Evaporatif soğutma, havadaki su moleküllerinin buharlaşma etkisinin doğal bir termik rezervuar olarak kullanıldığı bir süreçtir: havanın hissedilebilir ısısı, buharlaşmayı sağlamak için gizli ısı şeklinde su moleküllerine verilir. Bir rüzgar yakalayıcının orta-alt kısmına inşa edilen bir çeşme, buharlaşma yoluyla havanın soğumasının etkisini artırabilir. Çoğu zaman çeşmenin içine salsabil adı verilen mermerden oyulmuş bir plaka yerleştirilir: düzensiz yüzey su moleküllerinin daha fazla hareket etmesini sağlar. Mikro iklimi kontrol etmenin bir başka yolu da, cephelerin açıklıklarına uygulanan ve kullanılan malzeme sayesinde işlevi hava sıcaklığını düşürmek ve nemi artırmak olan oyma ahşap bir perde olan maşrabìya idi.
Ünlü bir örnek Mısır'da Kahire'deki Muhib Al Din Ashafei binasıdır (M.S. 1350): rüzgarın yukarısında yer alan malkaf, hakim rüzgarların havasını yakalar, binanın aşağısına akmasına izin verir, burada bağıl nemi artıran ve havanın sıcaklığını düşüren bir çeşme vardır. Hava akımı, yığın etkisi sayesinde, güneş ışınlarıyla doğrudan temas halinde olan ve bu nedenle istenen etkiyi artıran tavan arasında yer alan ahşap ızgaralardan dışarı çıkar. Çatının üst kısmında ve yaşanabilir alandan çok uzakta yer aldığı için dehlizin doğal ısınması mikro iklimi etkilememektedir.
Sıcaklığı soğutmak için buharlaşmanın kullanıldığı bir başka ilginç örnek de Palermo'daki (IT) Ziza Sarayı'dır. 1166 yılında Kral Guglielmo II'nin Norman hakimiyeti sırasında (yüzyıllar sonra Sicilya Müslüman İmparatorluğu'nun hakimiyetindeydi) inşa edilmiştir. Devasa duvarlar, sarayın iç kısmını güneş ısısından korumak için bir bariyer görevi görmektedir. Sarayın batı tarafına uzun bir koridor inşa edilmiş ve yaz aylarında güneşin sarayı ısıtmasını önlemek için bu alanda dışarıya açılan açıklıklar en aza indirilmiştir. Ancak bu sarayda kullanılan en etkileyici yöntem, sadece dekoratif bir araç olarak hizmet etmeyen binanın önündeki devasa çeşmedir: suyun sıyırdığı hava, içeriye akmasına izin vermek için pencerelerle işaretlenmiş cepheye kadar akan ve çeşme odasına ulaşan taze bir esinti sağlamıştır. Suyun varlığı, daha binanın üst kısımlarına doğru akmaya başlamadan önce havanın bağıl nemini arttırmıştır. Binaya giren serin hava akımları, yüksek havalandırma kulelerinden çıkan en sıcak hava akımlarının yerini alıyordu. Ayrıca, binanın ikinci katının orta holü ve bitişiğindeki mekanlar çatıda açılarak havanın baca etkisiyle sirkülasyonunu sağlamış; doğu ve batı taraflarındaki küçük pencereler ise aşağıda belirtilen baca etkisine ek olarak yatay havalandırma sağlamıştır.