Un fabricant de systèmes de climatisation du Colorado fait parler de lui avec une gamme de produits qui pourrait révolutionner la façon dont les Américains refroidissent leurs maisons et leurs entreprises.
La société Coolerado, basée à Denver, a mis au point des climatiseurs basés sur le cycle Maisotsenko (cycle M) qu'elle décrit comme un processus thermodynamique "nouvellement développé".
Les climatiseurs ordinaires sont de deux types : réfrigérants ou à évaporation. Le premier fonctionne de la même manière qu'un réfrigérateur : il aspire l'air chaud d'une pièce, le fait passer dans un serpentin réfrigéré contenant un réfrigérant chimique et renvoie l'air refroidi dans la pièce. Les refroidisseurs par évaporation (ou refroidisseurs à eau) utilisent un ventilateur pour faire passer l'air chaud à travers un tampon imbibé d'eau. L'eau s'évapore, emportant avec elle la chaleur, et l'air, qui contient maintenant une partie de cette eau, est renvoyé dans la pièce. Un refroidisseur indirect par évaporation possède un échangeur de chaleur secondaire qui capture une partie de l'humidité de l'air refroidi avant de le renvoyer dans la pièce.
La climatisation par réfrigération sèche l'air qu'elle refroidit, ce qui est un avantage dans les climats humides, mais moins dans les régions désertiques, et c'est un système fermé qui recycle continuellement le même air.
Les types de climatisation par évaporation augmentent la quantité d'humidité dans l'air, ce qui peut être inconfortable et entraîner des problèmes d'humidité excessive et de moisissure. En revanche, l'air extérieur neuf est introduit dans le système.
Les climatiseurs traditionnels sont beaucoup plus chers à l'achat et à l'installation que les refroidisseurs par évaporation et nécessitent l'utilisation de liquides de refroidissement, dont une série a été interdite au fil des ans car il a été constaté qu'ils avaient un effet négatif sur l'atmosphère. Les refroidisseurs par évaporation n'ont pas besoin de ces réfrigérants et nécessitent beaucoup moins d'électricité pour fonctionner.
Les climatiseurs Coolerado fonctionnent sur le même modèle de base que les refroidisseurs par évaporation, en aspirant l'air frais dans l'unité à l'aide d'un ventilateur où il est filtré de la poussière et des allergènes et entre dans une série d'échangeurs de masse thermique (HMX) constitués de plusieurs plaques d'un plastique spécial qui mèche l'eau de manière uniforme d'un côté et transfère la chaleur par l'autre côté. Ces plaques sont empilées et séparées par des canaux qui guident le mouvement de l'air, divisant le flux d'air en "air produit" et "air de travail".
L'air produit reste dans des canaux secs sur toute la longueur de l'échangeur où il est refroidi à mesure qu'il passe à travers les échangeurs et dans l'espace désigné pour le refroidissement. L'air de travail entre initialement dans les canaux secs où il est pré-refroidi, divisé en plusieurs flux et dirigé vers les canaux humides. La chaleur de l'air produit est transférée à l'air de travail dans les canaux humides par évaporation (transfert de masse et changement d'état) avant que l'air de travail ne soit éjecté dans l'atmosphère.
Comme l'air produit et l'air de travail sont séparés, le processus n'ajoute pas d'humidité à l'air produit et ne l'élimine pas non plus. Le processus de transfert de chaleur se produit plusieurs fois dans un court espace physique à l'intérieur de l'échangeur, ce qui entraîne des températures de produit et d'air de travail progressivement plus froides.
Nous avons déjà mentionné deux des avantages que Coolerado revendique par rapport à la climatisation traditionnelle : il fournit de l'air frais et filtré de l'extérieur plutôt que de l'air recyclé, et il n'utilise aucun réfrigérant potentiellement dangereux. Toutefois, si les affirmations du fabricant sont exactes, le procédé présente deux autres avantages considérables par rapport aux types de climatisation traditionnels.
Premièrement, elle se refroidit mieux. Les scientifiques utilisent une mesure appelée température de bulbe humide dans une atmosphère contenant une combinaison de gaz et de vapeur, généralement de l'air et de l'eau. La température thermodynamique du bulbe humide est la température minimale qui peut être atteinte par un refroidissement purement évaporatif d'une surface ventilée mouillée d'eau (ou recouverte de glace). La sagesse conventionnelle dit que la température maximale de l'air qui peut être réduite en utilisant le refroidissement par évaporation est d'environ 20° F. Coolerado peut réduire la température humide de 100° dans une unité mesurant 13 pouces.
Et les économies d'énergie sont stupéfiantes. Un système Coolerado refroidira le même espace que le système de climatisation traditionnel le plus efficace tout en utilisant seulement 10 % de l'énergie. Les documents publicitaires de la société affirment qu'un bâtiment de 3 000 pieds carrés peut être refroidi par une seule unité utilisant un tiers de l'énergie d'un sèche-cheveux standard. Cette efficacité énergétique signifie également une diminution de la demande sur le réseau électrique et une réduction des émissions de carbone dues à la production d'énergie.
Cela signifie également que le système peut être relié aux panneaux d'énergie solaire d'une maison ou d'une entreprise ou qu'il peut fonctionner à partir d'un petit système photovoltaïque autonome. Cela a des implications considérables pour les pays du Moyen-Orient ainsi que pour notre propre désert du sud-ouest.
Coolerado vient tout juste de démarrer et ses produits ne sont actuellement disponibles que par le biais de distributeurs dans dix États occidentaux. L'unité, cependant, semble incroyablement simple et pourrait probablement être installée par n'importe quel entrepreneur CVC compétent si elle était expédiée sur le site. Nous n'avons pas été en mesure de déterminer un prix mais le fabricant affirme que ses unités coûtent à peu près le même prix que les produits traditionnels haut de gamme.
Et nous devons donner à l'entreprise des points bonus pour son nom.