Un produttore di aria condizionata del Colorado sta facendo notizia con una linea di prodotti che potrebbe rivoluzionare il modo in cui gli americani raffreddano le loro case e aziende.
Coolerado con sede a Denver ha sviluppato condizionatori d'aria basati sul ciclo Maisotsenko (M-Cycle) che descrive come un processo termodinamico "di nuova concezione".
I normali condizionatori sono di due tipi: a refrigerazione o evaporativi. I primi funzionano come i frigoriferi, aspirando l'aria riscaldata da una stanza, attraverso una serpentina refrigerata contenente un refrigerante chimico e pompando l'aria raffreddata nella stanza. raffrescatori evaporativi (o raffreddatori a palude) utilizzano una soffiante per forzare l'aria calda attraverso un cuscinetto impregnato d'acqua. L'acqua evapora, portando con sé il calore e l'aria, che ora trasporta parte dell'acqua, viene reimmessa nell'ambiente. Un raffrescatore evaporativo indiretto è dotato di uno scambiatore di calore secondario che cattura parte dell'umidità dall'aria raffreddata prima che questa venga reimmessa nell'ambiente.
L'aria condizionata stile refrigerazione asciuga l'aria che raffredda, un vantaggio nei climi umidi, non tanto nelle regioni desertiche, ed è un sistema chiuso che ricicla continuamente la stessa aria.
I tipi di aria condizionata ad evaporazione aumentano la quantità di umidità nell'aria che può essere scomoda e portare a problemi di umidità eccessiva e muffa. La nuova aria esterna, invece, viene portata nel sistema.
I condizionatori d'aria tradizionali sono molto più costosi da acquistare e installare rispetto a raffrescatori evaporativi e richiedono l'uso di refrigeranti, una serie dei quali è stata vietata nel corso degli anni perché si è scoperto che influiscono negativamente sull'atmosfera. raffrescatori evaporativi non richiede questi refrigeranti e richiede molta meno elettricità per funzionare.
I condizionatori d'aria Coolerado funzionano secondo lo stesso modello di base di raffrescatori evaporativi, aspirando l'aria fresca all'interno dell'unità con una ventola, dove viene filtrata da polvere e allergeni ed entra in una serie di scambiatori di massa di calore (HMX) costituiti da diverse piastre di una plastica speciale che trasporta l'acqua in modo uniforme su un lato e trasferisce il calore attraverso l'altro lato. Queste piastre sono impilate e separate da canali che guidano il movimento dell'aria, dividendo il flusso d'aria in "aria di prodotto" e "aria di lavoro".
L'aria del prodotto rimane nei canali secchi per tutta la lunghezza dello scambiatore, dove viene raffreddata mentre passa attraverso gli scambiatori e nello spazio designato per il raffreddamento. L'aria di lavoro entra inizialmente nei canali secchi dove viene pre-raffreddata, divisa in più flussi e diretta nei canali umidi. Il calore dell'aria prodotta viene trasferito all'aria di lavoro nei canali umidi per mezzo dell'evaporazione (trasferimento di massa e cambiamento di stato) prima che l'aria di lavoro venga espulsa nell'atmosfera.
Poiché l'aria del prodotto e l'aria di lavoro sono tenute separate, il processo non aggiunge umidità all'aria del prodotto, né la elimina. Il processo di trasferimento del calore avviene più volte in un breve spazio fisico all'interno dello scambiatore, con il risultato di temperature dell'aria di lavoro e del prodotto progressivamente più fredde.
Abbiamo già menzionato due dei vantaggi che Coolerado rivendica rispetto all'aria condizionata tradizionale: fornisce aria fresca e filtrata dall'esterno invece di ricircolare l'aria, e non usa refrigeranti potenzialmente dannosi. Tuttavia, se le affermazioni del produttore sono corrette, il processo ha altri due enormi vantaggi rispetto ai tipi convenzionali di aria condizionata.
Innanzitutto, si raffredda meglio. Gli scienziati utilizzano una misura chiamata temperatura di bulbo umido in un'atmosfera contenente una combinazione di gas e vapore, tipicamente aria e acqua. La temperatura termodinamica di bulbo umido è la temperatura minima che può essere raggiunta da una superficie ventilata puramente raffrescamento evaporativo bagnata d'acqua (o coperta di ghiaccio). Secondo l'opinione comune, la temperatura massima dell'aria che può essere ridotta utilizzando raffrescamento evaporativo è di circa 20° F. Coolerado può ridurre la temperatura di bulbo umido di 100° in un'unità di 13 pollici.
E i risparmi energetici sono sbalorditivi. Un sistema Coolerado raffredderà lo stesso spazio del più efficiente sistema di aria condizionata tradizionale usando solo il 10% dell'energia. I materiali pubblicitari dell'azienda sostengono che un edificio di 3.000 piedi quadrati può essere raffreddato da una singola unità usando 1/3 dell'energia di un asciugacapelli standard. Questa efficienza energetica significa anche una diminuzione della domanda sulla rete elettrica e meno emissioni di carbonio dalla produzione di energia.
Significa anche che il sistema può essere legato a pannelli solari domestici o commerciali o può essere azionato da un piccolo sistema fotovoltaico proprio. Questo ha enormi implicazioni per i paesi del Medio Oriente così come per il nostro deserto del sud-ovest.
Coolerado è appena decollato e i suoi prodotti sono attualmente disponibili solo attraverso distributori in dieci stati occidentali. L'unità, tuttavia, sembra incredibilmente semplice e potrebbe probabilmente essere installata da qualsiasi appaltatore HVAC competente se spedita sul posto. Non siamo stati in grado di determinare un prezzo, ma il produttore sostiene che le sue unità costano circa lo stesso dei prodotti tradizionali di fascia alta.
E dobbiamo dare all'azienda dei punti bonus per il suo nome.