Co to jest Legionella?
Choroba legionistów to bardzo poważny rodzaj zapalenia płuc spowodowany wdychaniem małych kropli wody zawierających bakterie zwane Legionella. Oznaki i objawy choroby legionistów mogą obejmować kaszel, bóle mięśni, gorączkę, duszności i bóle głowy. Chorobę tę leczy się antybiotykami i większość osób, które zachorują, wymaga opieki szpitalnej, ale w pełni wraca do zdrowia, jednak według amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych około 1 na 10 osób, które zachorują na chorobę legionistów, umrze z powodu zakażenia.
Bakteria Legionella występuje naturalnie w wilgotnych środowiskach, takich jak jeziora, rzeki, strumienie i inne źródła wody o temperaturze od 5°C do 55°C. Nie odnotowano żadnych przypadków choroby legionistów wywołanej przez bakterię Legionella w środowisku naturalnym, ale woda zawierająca bakterię stanowi zagrożenie, gdy zostanie rozproszona w powietrzu w postaci aerozolu.
W jaki sposób przenoszone są bakterie Legionelli?
Dane epidemiologiczne wskazują, że wszyscy pacjenci nabywają chorobę w środowisku wodnym lub wilgotnym, w szczególności w miejscach, w których rozwijają się bakterie Legionella, takich jak chłodnie kominowe, systemy ciepłej wody i ogrodowe rośliny doniczkowe. Droga zakażenia przebiega w dużej mierze, jeśli nie wyłącznie, przez wdychanie skażonych aerozoli lub bardzo drobnych cząstek pyłu, jak w przypadku ogrodowej mieszanki doniczkowej. Aerozole muszą być wystarczająco duże, aby pomieścić bakterie, o wielkości od jednego do pięciu mikronów. Aby zachorować na chorobę legionistów, dana osoba musi wdychać skażone cząsteczki głęboko do płuc i musi być na nie podatna.
Czy chłodziarki wyparne mogą przenosić chorobę?
Prawidłowo konserwowane chłodnice wyparne nie przenoszą choroby, ponieważ nie wytwarzają aerozoli. Chłodnice wyparne nie powinny być mylone z wieżami chłodniczymi lub skraplaczami wyparnymi, które wykorzystują inną technologię.
Chłodnice wyparne chłodzą powietrze w temperaturze zbliżonej do temperatury termometru mokrego: aby chłodzić, temperatura wody musi być niższa od temperatury powietrza, a zatem woda bardzo rzadko podnosi się powyżej 20°C, poza zakresem zagrożenia legionellą.
Po drugie, w dobrych chłodziarkach ewaporacyjnych woda jest odprowadzana z urządzenia, gdy nie jest potrzebna, więc nie ma wody stojącej, która mogłaby podnieść temperaturę otoczenia.
Ale przede wszystkim, jak już powiedzieliśmy, dobrze zaprojektowane chłodziarki ewaporacyjne, takie jak Breezair nie wytwarzają żadnego aerozolu, co oznacza, że nawet jeśli bakterie byłyby obecne w chłodziarce, to i tak nie ma mechanizmu przenoszenia ich na ludzi.
Ponadto nie odnotowano przypadków, aby chłodziarki wyparne powodowały chorobę legionistów, a badania wskazują, że przenoszenie bakterii nie jest możliwe metodą wyparną.