Los "detalles" del diseño pueden dar grandes beneficios
En conjunto, los sectores de la edificación y la construcción son responsables de más de un tercio del consumo mundial de energía final y de casi el 40% del total de las emisiones directas e indirectas de CO2. Por eso es positivo ver a los principales actores del sector inmobiliario, como Frasers Property, tomar la delantera (y la responsabilidad) en el establecimiento de fuertes mandatos de sostenibilidad, con el reciente compromiso de un objetivo de cero emisiones netas para 2050.
Es importante destacar que el reciente Informe de Sostenibilidad de Frasers Property reconoce la necesidad de colaborar estrechamente con los contratistas para garantizar que este propósito empresarial principal impregne a toda la empresa. Es un reconocimiento que parece obvio, pero con una cartera tan amplia, es comprensible que sea un reto para una empresa de este perfil mantener los detalles de los proyectos.
El sector de la construcción se ha convertido en una compleja cadena de suministro porque no es práctico ni realista que el usuario final se comprometa directamente con todos los detalles del proyecto. El cliente establece un informe de alto nivel basado en los aspectos clave de la construcción. Por lo general, esos aspectos clave representarán el mayor retorno de la inversión esperado, una determinación que se reduce en gran medida a quién es su cliente y qué es lo que más valora.
Cada vez más, la eficiencia, la sostenibilidad y la salud de los edificios son una fuerte propuesta de valor, sobre todo por razones financieras. Por ello, sistemas de calificación como Green Star, LEED y WELL están ganando impulso como fuertes herramientas de marketing en el entorno de la construcción.
A medida que los detalles del proyecto se van concretando y las entidades de la cadena de suministro se enfrentan a las realidades de la normativa, la ingeniería y el presupuesto, hacen varias concesiones para satisfacer esas limitaciones. Estas compensaciones pueden culminar en un proyecto que se desvíe significativamente de la visión y la propuesta de valor iniciales. Por ejemplo, un ahorro de costes inicial relativamente menor puede eclipsar la selección de materiales que ofrecen un fuerte retorno de la inversión y, a menos que el cliente haya sido específico, podría no ser consciente del valor añadido potencial de los aparatos y materiales de mayor calidad.
Las empresas disponen de recursos limitados y, en el caso de los grandes actores inmobiliarios, es razonable que la atención se centre en las decisiones más importantes. Incluso en la fase de concepción de un gran proyecto de construcción, es importante saber qué componentes individuales pueden tener el mayor impacto en la comerciabilidad del producto final.
Uno de estos componentes es la calefacción, ventilación y refrigeración (HVAC). Con la tendencia mundial a depender en gran medida del aire acondicionado refrigerado, el HVAC representa alrededor del 40% del consumo de energía de un edificio comercial y los usuarios del edificio (y el medio ambiente) reciben un gran golpe financiero durante los picos de demanda, cuando la eficiencia del aire acondicionado refrigerado disminuye y el precio de la energía se dispara.
Se prevé que la proporción de la demanda mundial de energía procedente del aire acondicionado del entorno construido se triplique de aquí a 2050. La Agencia Internacional de la Energía ha descrito la creciente demanda de aire acondicionado como "uno de los puntos ciegos más críticos en el debate energético actual". Este uso de la energía por sí solo contribuye en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso sin añadir el impacto acumulado de los refrigerantes químicos.
La tecnología de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) ha avanzado considerablemente en la última década. Con tecnologías como el enfriamiento evaporativo indirecto (IEC), las empresas pueden ahora reducir los costes de energía de refrigeración hasta en un 80% y, lo que es más importante, atribuir gran parte de esta eficiencia a los picos de demanda (y no sólo a los generales). El enfriamiento evaporativo indirecto no está condicionado por la humedad como la tecnología evaporativa convencional, lo que elimina algunas limitaciones climáticas. A diferencia de los sistemas refrigerados, no utiliza refrigerantes químicos y suministra aire exterior 100% fresco.
Esto significa que el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de un edificio es una importante oportunidad para cumplir no sólo con los estrictos requisitos de eficiencia y sostenibilidad, sino también para reforzar la propuesta de valor para los clientes que desean un edificio eficiente y sostenible.
Además, la salud de los edificios (en particular a lo largo de COVID-19) está surgiendo como una consideración clave para los compradores y ocupantes de edificios. La respuesta a la pandemia ha puesto de manifiesto el papel fundamental de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas por el aire. La Organización Mundial de la Salud, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. y las asociaciones industriales más importantes recomiendan que las comunidades, las industrias y los gobiernos tomen todas las medidas razonables para maximizar la ventilación del aire exterior.
El mercado inmobiliario ya está respondiendo con una mayor atención a la salud de los edificios y las empresas están desarrollando una nueva perspectiva sobre cómo la salud de los edificios afecta a la productividad y a los resultados. Es probable que la salud de los edificios se convierta en una consideración clave durante las transacciones inmobiliarias en el futuro.
Si la eficiencia, la sostenibilidad y la salud son consideraciones importantes para el usuario de un edificio, los factores que más contribuyen a ello merecen atención durante la fase inicial de diseño, en lugar de verse limitados posteriormente por aspectos de diseño de menor importancia. Incluso para los responsables de la cadena inmobiliaria, colaborar con arquitectos e ingenieros desde el principio de un proyecto para establecer parámetros sólidos en torno al diseño de la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado puede reportar importantes beneficios.