Qu'est-ce que la légionellose ?
La maladie du légionnaire est une forme très grave de pneumonie causée par l'inhalation de petites gouttelettes d'eau contenant des bactéries appelées Legionella. Les signes et symptômes de la maladie du légionnaire peuvent être la toux, les douleurs musculaires, la fièvre, l'essoufflement et les maux de tête. Cette maladie se traite à l'aide d'antibiotiques et la plupart des personnes qui tombent malades doivent être soignées dans un hôpital, mais se rétablissent complètement. Toutefois, selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, environ une personne sur dix qui contracte la maladie du légionnaire mourra de l'infection.
La bactérie Legionella se trouve naturellement dans les environnements humides, tels que les lacs, les rivières, les ruisseaux et autres sources d'eau à des températures comprises entre 5°C et 55°C. Aucun cas de maladie du légionnaire causée par la Legionella n'a été enregistré dans l'environnement naturel, mais l'eau contenant la bactérie présente un risque lorsqu'elle est dispersée dans l'air sous forme d'aérosol.
Comment la bactérie Legionella se transmet-elle ?
Les données épidémiologiques indiquent que tous les patients contractent la maladie à partir de l'eau ou de l'humidité de l'environnement, en particulier les amplificateurs de la croissance des légionelles, tels que les tours de refroidissement, les systèmes d'eau chaude et le terreau de jardin. La voie d'infection est largement, voire exclusivement, l'inhalation d'aérosols contaminés ou de particules de poussière très fines, comme dans le cas du terreau de jardin. Les aérosols doivent être suffisamment grands pour contenir les bactéries, d'une taille comprise entre un et cinq microns. Pour contracter la maladie du légionnaire, il faut inhaler profondément les particules contaminées dans les poumons et être sensible à la maladie.
Les refroidisseurs par évaporation peuvent-ils transmettre la maladie ?
Les refroidisseurs par évaporation correctement entretenus ne transmettent pas la maladie car ils ne produisent pas d'aérosols. Les refroidisseurs d'air par évaporation ne doivent pas être confondus avec les tours de refroidissement ou les condenseurs par évaporation, qui font appel à une technologie différente.
Les refroidisseurs par évaporation refroidissent l'air à une température proche de celle du bulbe humide : pour refroidir, la température de l'eau doit être inférieure à celle de l'air, et l'eau ne dépasse donc que très rarement 20°C, en dehors de la zone de risque de la légionellose.
Deuxièmement, dans les bons refroidisseurs par évaporation, l'eau est évacuée de l'unité lorsqu'elle n'est pas nécessaire, de sorte qu'il n'y a pas d'eau stagnante qui s'élève à la température ambiante.
Mais surtout, comme nous l'avons dit, un refroidisseur à évaporation bien conçu tel que Breezair ne produit pas d'aérosol, ce qui signifie que même si des bactéries étaient présentes dans le refroidisseur, il n'y aurait pas de mécanisme permettant de les transférer à l'homme.
En outre, il n'y a pas de cas répertorié de refroidisseurs évaporatifs causant la maladie du légionnaire et la recherche indique que la transmission de la bactérie n'est pas possible par la méthode d'évaporation.