Was sind Legionellen?
Die Legionärskrankheit ist eine sehr ernste Form der Lungenentzündung, die durch das Einatmen kleiner Wassertröpfchen verursacht wird, die Bakterien namens Legionella enthalten. Zu den Anzeichen und Symptomen der Legionärskrankheit können Husten, Muskelschmerzen, Fieber, Kurzatmigkeit und Kopfschmerzen gehören. Die Krankheit wird mit Antibiotika behandelt, und die meisten Erkrankten müssen in einem Krankenhaus behandelt werden, erholen sich aber wieder vollständig. Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums stirbt jedoch etwa einer von zehn Erkrankten an der Legionärskrankheit.
Das Legionella-Bakterium kommt in der Natur in feuchten Umgebungen wie Seen, Flüssen, Bächen und anderen Wasserquellen bei Temperaturen zwischen 5°C und 55°C vor. Es sind keine Fälle von Legionärskrankheit bekannt, die durch Legionellen in der natürlichen Umgebung verursacht wurden, aber Wasser, das die Bakterien enthält, stellt ein Risiko dar, wenn es als Aerosol in der Luft verteilt wird.
Wie werden Legionella-Bakterien übertragen?
Epidemiologische Erkenntnisse deuten darauf hin, dass alle Patienten die Krankheit durch Wasser oder Feuchtigkeit in der Umwelt erwerben, insbesondere durch Verstärker des Legionellenwachstums, wie Kühltürme, Warmwassersysteme und Gartenerde. Der Infektionsweg erfolgt größtenteils, wenn auch nicht ausschließlich, durch das Einatmen kontaminierter Aerosole oder sehr feiner Staubpartikel, wie im Fall von Gartenerde. Die Aerosole müssen groß genug sein, um die Bakterien aufzunehmen, d. h. zwischen einem und fünf Mikrometer groß. Um an der Legionärskrankheit zu erkranken, muss eine Person die kontaminierten Partikel tief in die Lunge einatmen und sie muss dafür empfänglich sein.
Können Verdunstungskühler die Krankheit übertragen?
Ordnungsgemäß gewartete Verdunstungskühler können die Krankheit nicht übertragen, da sie keine Aerosole produzieren. Verdunstungsluftkühler sind nicht mit Kühltürmen oder Verdunstungskondensatoren zu verwechseln, bei denen eine andere Technologie zum Einsatz kommt.
Verdunstungskühler kühlen die Luft nahe ihrer Feuchtkugeltemperatur: Um zu kühlen, muss die Wassertemperatur unter der Lufttemperatur liegen, so dass das Wasser nur sehr selten über 20 °C steigt und damit außerhalb des Legionellenrisikobereichs liegt.
Zweitens wird bei guten Verdunstungskühlern das Wasser aus dem Gerät abgelassen, wenn es nicht benötigt wird, so dass kein stehendes Wasser auf die Umgebungstemperatur ansteigen kann.
Aber vor allem, wie wir bereits gesagt haben, erzeugt ein gut konzipierter Verdunstungskühler wie Breezair kein Aerosol, d. h. selbst wenn Bakterien im Kühler vorhanden wären, gibt es keinen Mechanismus, um sie auf den Menschen zu übertragen.
Außerdem sind keine Fälle bekannt, in denen Verdunstungskühler die Legionärskrankheit verursacht haben, und Untersuchungen zeigen, dass eine Übertragung der Bakterien durch die Verdunstungsmethode nicht möglich ist.