Cos'è la legionella?
La malattia dei legionari è un tipo molto grave di polmonite causata dalla respirazione di piccole gocce d'acqua che contengono batteri chiamati Legionella. Segni e sintomi della malattia dei legionari possono includere tosse, dolori muscolari, febbre, mancanza di respiro e mal di testa. Questa malattia viene trattata con antibiotici e la maggior parte delle persone che si ammalano hanno bisogno di cure in ospedale, ma si riprendono completamente, tuttavia, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, circa 1 persona su 10 che si ammala di legionella muore a causa dell'infezione.
Il batterio della legionella si trova naturalmente in ambienti umidi, come laghi, fiumi, ruscelli e altre fonti d'acqua a temperature che vanno dai 5°C ai 55°C. Non ci sono stati casi registrati di malattia del legionario causata dalla legionella nell'ambiente naturale, ma l'acqua contenente il batterio presenta un rischio quando si disperde nell'aria come aerosol.
Come si trasmette il batterio della legionella?
L'evidenza epidemiologica indica che tutti i pazienti acquisiscono la malattia dall'acqua ambientale o dagli habitat di umidità, in particolare dagli amplificatori della crescita della legionella, come le torri di raffreddamento, i sistemi di acqua calda e i vasi da giardino. La via dell'infezione è in gran parte, se non esclusivamente, attraverso l'inalazione di aerosol contaminati o particelle di polvere molto sottili, come nel caso del mix di vasi da giardino. Gli aerosol devono essere abbastanza grandi da contenere i batteri, tra uno e cinque micron di dimensione. Per contrarre la legionellosi, una persona deve inalare le particelle contaminate profondamente nei polmoni e deve essere suscettibile.
raffrescatori evaporativi può trasmettere la malattia?
Se mantenuto correttamente, raffrescatori evaporativi non trasmette la malattia perché non produce aerosol. I raffreddatori d'aria evaporativi non devono essere confusi con le torri di raffreddamento o i condensatori evaporativi, che utilizzano una tecnologia diversa.
raffrescatori evaporativi raffreddare l'aria vicino alla sua temperatura di bulbo umido: per raffreddare, la temperatura dell'acqua deve essere inferiore a quella dell'aria e quindi l'acqua supera molto raramente i 20°C, al di fuori dell'intervallo di rischio di legionella.
In secondo luogo, in un buon sito raffrescatori evaporativi, l'acqua viene scaricata dall'unità quando non è necessaria, in modo da evitare che l'acqua stagnante salga a temperatura ambiente.
Ma soprattutto, come abbiamo detto, un raffrescatore evaporativo ben progettato come Breezair non produce alcun aerosol, il che significa che anche se i batteri fossero presenti nel refrigeratore, non c'è alcun meccanismo per trasferirli all'uomo.
Inoltre, non sono stati registrati casi di raffrescatori evaporativi che abbiano causato la legionellosi e le ricerche indicano che la trasmissione del batterio non è possibile con il metodo dell'evaporazione.